L’apprentissage de la propreté représente généralement une dure épreuve pour nos enfants autistes et pour les parents. À mon humble avis le plus difficile commence par l’attente du parent qui a tendance à oublier qu’il a en face de lui non pas un enfant typique mais un autiste donc qui a un raisonnement et des besoins différents. Une fois qu’on a compris que les méthodes usuelles n’ont aucun effet, on a tendance à se demander avec un semblant de découragement si son enfant arrivera à être propre un jour.

Il existe de nombreuses raisons qui peuvent rendre cette tâche difficile pour les enfants:

Les challenges sensoriels liés aux toilettes:

• L’odeur des toilettes
• Le contact de sa peau sur la cuvette des toilettes
• le bruit de la chasse d’eau
• La peur de tomber

Les challenges sensoriels liés a son propre fonctionnement corporel.

• L’enfant ne ressent pas l’envie d’aller aux toilettes (Il ne se rend pas compte que sa vessie est pleine ou alors qu’il est temps d’aller à la selle).
• Il ne se rend pas compte qu’il est sale. Dans ce cas l’enfant va garder des sous-vêtements sales pendant des heures sans aucune gêne.

Il peut aussi avoir plusieurs autres éléments perturbateurs parmi lesquels:

• Le langage : L’enfant n’arrive pas à dire qu’il voudrait aller aux toilettes
• La motricité : L’enfant a du mal à se déshabiller
• Ou des raisons physiques qui impliqueraient une visite chez le pédiatre.

Une méthode qui fonctionne très bien est celle qui implique l’utilisation d’images ou pictogrammes. L’enfant apprendra la routine des toilettes en photo.

• Commencez par l’amener toutes les 30 minutes et en fonction de la réponse que vous aurez de l’enfant vous pourrez augmenter ou diminuer la fréquence.
• Avant de l’emmener aux toilettes, montrez-lui le visuel des toilettes
• Et une fois dans les toilettes utilisez les photos pour toutes les étapes de l’utilisation des toilettes.

Les erreurs à ne pas commettre:

• Laisser l’enfant sale longtemps
• Interrompre une routine
• Changer de méthode quand l’enfant n’a pas encore ses repères
• Laisser l’enfant seul dans les toilettes quand il ne maîtrise pas encore sa routine (Vous pourriez faire face à de mauvaises surprises)

Dans toute approche, ne pas se décourager et essayer plusieurs fois sans mettre de pression à l’enfant car cet exercice requiert beaucoup de patience.

Et vous quelles méthodes avez-vous essayé ?